小孩子的膝部往内弯（俗称O形腿）或是往外翻（俗称X形腿），与内八字、外八字脚一样，都是相当常见、且令父母们烦恼的事。看到自己小孩的腿弯弯的，与别人家的小孩不一样，父母们最担心的就是：这样是否正常？将来会不会好起来？若不会好起来那多难看啊！是否应及时矫正以免错过治疗的良机？
婴儿的小腿大多内弯 要区别正常与异常，首先应了解小孩子下肢发展的正常过程。出生前，胎儿屈曲在子宫内狭窄的空间里，下肢尤其是小腿是相当内弯的。所以刚出生的婴儿十有八九其小腿都是内弯而且合并内旋的。初为人父母者经常为此感到疑惑，误认为不正常，要求治疗，这实在是不必要的。 当孩子开始走路时，此种膝内弯现象更加明显。小孩们两脚着地，多半合并有内八字脚，看起来好像球都可以从腿中间穿过去似的。其实，让小孩躺下检查时，两侧下肢看起来还是弯曲的，走路时“O”字腿才会特别明显。这个时期也是父母常带小孩来诊察的时候。其实，1岁半左右有内弯多属正常生理现象。 接近两岁时，下肢逐渐直起来，之后，膝部就开始往外翻，膝部内侧的骨头显得格外隆起，在高瘦的小孩看来尤其明显。3岁时，这种“X”形腿达到最严重程度，站立时若膝部靠着，脚就分得开开的，合不拢来。比较厉害跑起来很难看，膝部会内部相碰而绊倒自己。这个阶段，把小孩带来给骨科医师看的也相当不少。父母都担心将来若好不了外观不好看，当兵也有问题，因为连立正姿势可能都站不好！幸好这种情形在4－5岁以后都会好转，随着成长而呈现如同成人略微向外弯曲的状态。 所以说，生理上小孩的膝部会经历内翻、直、外翻，略微外翻的正常过程。
韧带松弛的弯腿长大会改善 为什么有些小孩腿弯得比人家厉害呢？大部分可以说是正常的差异，就像人身高和体重，并不是每一个人都相同的。其次就是韧带松弛。我们知道，刚出生不久的小孩韧带都是很松的，所以他们可以很轻意地把脚趾放到口中，把拇趾屈折而触及前臂或把手指反折而与前臂平行。躺着时，双脚看来还是相当直的，也有脚弓，但是站着时，膝盖就往内或往后弯，并呈现扁平足现象，走起路来“O”形腿的现象就更加明显。3岁左右呈“X”形腿的小孩，详细检查也可以发现他们韧带比腿直的人略微松弛。韧带松弛的现象，一般而言属体质因素，随着成长就会改善，到成人时大概只有4％－7％的人仍有韧带松弛的现象，我们可以由上述一些简单的检查看出。而且韧带松弛有一些具有遗传性，这一部分的人就比较不容易改善。有一些人把小孩子腿弯归罪于包尿布或过早学走路，我们认为包尿布应无关系，过早学走路倒不是件值得鼓励或骄傲的事。
缺钙或维生素D腿也会弯 少数膝内翻（X形腿）是因疾病而引起。有下列情形时我们要加以怀疑：①腿弯的情况与年龄不符。譬如1岁多腿往外翻，或2岁以后腿仍然往内翻。②腿弯得特别厉害。虽然腿弯方向与年龄相符合，但若过度弯曲时，就要怀疑了。③不对称，也就是说只有单侧弯曲或两腿弯曲程度、方向不一样，一定大有问题。 疾病引起腿弯曲。最常见的是由钙质或维生素D缺乏引起的佝偻病。这一类孩子经常到1岁左右还只吃母奶，很少吃副食品、牛乳或营养剂，所以外观上也显得较不健康的样子。除了腿往内弯得厉害以外，骨端也显得格外隆起。甚至在胸部肋软骨交接处有多处隆起。
另外，先天性的骨骼发育异常如一些侏儒症常合并有下肢的弯曲畸形，这种病人因为身高、上身、四肢都不正常，所以鉴别上不成问题。佝偻病也可以由先天性钙、磷代谢异常所引起（如遗传性低磷血症），或是后天性的肾脏疾病所导致。前者常有家族病史，后者系慢性肾病，应不难诊断。后天性因素还包括骨折及炎症后遗症、骨瘤或骨质异常。还有一种疾病称为“布朗特氏”病，两膝内翻比一般小孩为严重，是一种胫骨（小腿骨）上内侧骨骼生长障碍的毛病，其原因仍不明白，一般以为可能与小孩过胖或太早走路有关系。 正常与异常腿弯曲的鉴别诊断并不困难，上面已提到，年龄、家族史、详细体检，90％以上人都是正常的。在怀疑病态因素时，我们才要病人去照X光或验血、验尿。佝偻病的病人在X光上都可以看到骨骺变宽、钙化不良的情形，其他疾病也都有其特殊的X光及血液变化。 担心腿弯不好者，考虑到的多半是美观问题，但以生物力学的观点来说，膝弯持续到成年确可因受力不均匀而导致膝关节炎。一般而言，我们并不鼓励太早让小孩学走路，也不要吃得太胖，因为若小孩已学会走路后，便无法加以禁止了。
对大部分仍属正常范围以内者，我们只要依发育上的演变加以解释即可。韧带较为松弛者，最好鼓励多晒太阳，多作户外活动及正常的饮食，只要肌肉、韧带强壮，腿自然就会直起来。有些家长因为过度担心，硬要订做支架或矫正鞋，因为治疗上要呈现效果常需一二年以上，不仅小孩大人都受苦，小孩子也不能享受快乐的童年。事实上，腿变直了，真是支架或矫正鞋的功劳吗？天晓得！许多小孩也不肯穿笨重的支架，父母的钱也就白花了。至于这些小孩是否需要补充钙片或其他营养品，因为这个病的原因并非缺钙，所以并无特殊效果，不过我们不反对给小孩子这些东西，至少它有益无害，只是不要寄希望太高就是了。 多晒太阳补充钙及维生素D 若发现小孩的腿是佝偻病引起的，必须验血、尿，判断究竟是钙质或维生素D缺乏症、遗传性低磷血症或肾性佝偻病，以针对个别疾病作适当的治疗。若是钙质缺乏或是维生素D缺症，就应补充钙片及大量维生素D来治疗，同时饮食习惯也必须改变，譬如补充乳类制品，肉类、牛奶等含钙食物及其他副食品，多晒太阳，多作户外活动。特别是长期素食的母亲其母奶中钙质更是不够，尤其应补充。若是遗传性低磷血症或肾性佝偻症，则可用新的维生素D3来治疗，后者当然同时也要治疗或控制他们的肾脏疾病。
当然，不管是上述何种原因，若是腿弯得太厉害时，都应辅以支架治疗，以免腿弯恶化。部分佝偻病治好而腿仍弯着，可以考虑以手术来矫正。要记住的是，手术前一定要先把疾病治好或控制住，否则手术后腿弯还是有可能会复发的。布朗特氏病早期可用支架矫正，晚期则需开刀治疗。 若腿弯是因骨折、发炎或骨瘤而影响骨骺时，他们的治疗就不一样，必须针对个案而决定，其方法甚多。 总而言之，大部分腿弯是发育过程中，“正常范围”内也就是生理性的现象，不必做特殊治疗，随着成长自然就会好。韧带松弛者，一部分人仍留有某些程度的弯曲，但并无大碍。要紧的是区别正常与病态，把腿弯潜在疾病找出来，针对个别疾病而及时治疗，以免将来影响其外观，或导致膝关节炎。
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